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2003年的《福布斯》全球富豪榜上，出现了一颗“璀璨的黑珍珠”——奥普拉。
从一个在密西西比河边玩蟑螂的黑人女孩，到世界传媒女王，再到在美国黑人亿万富翁中名列第一位，成为众人羡慕的时代偶像，一路走来，对全世界数以百万计的人们来说，奥普拉就是美国精神与成功创业者的象征，她的经历就是从身无分文到坐拥亿万财富的活生生的写照。她曾经比灰姑娘还灰，如今比白天鹅更耀眼。她是女皇，端坐于精神与梦想的宫殿之上。
1954年，奥普拉出生于美国密西西比州的一个小镇。她是私生女，父亲在她很小的时候就已与母亲分手。她的童年是在祖母家度过的，虽然生活困顿，但严厉的祖母在她两岁半的时候就开始教她读书写字。日后奥普拉回忆起她的祖母时，曾说祖母是她人生中的第一个榜样，是祖母的严厉教导带领她走上了成功之路。作为一个黑人，奥普拉小时候的生活与一些黑人少年一样——曾一度自甘堕落，她偷母亲的钱，凭借自己的“三寸不烂之舌"骗路人的钱去挥霍;她16岁怀孕，生下一名不久就夭折的女婴。好在父亲没有放弃她，他坚持让奥普拉学习，聪慧的奥普拉很快便成为了学校的全优生，并积极地参加学校的各经过努力奋斗，奥普拉从灰姑娘变成种活动：主持高中学生委员会，参加戏剧俱乐部。她出众的口才为她赢得了田纳西州立大学的奖学金，并得以在那里深造。不仅如此，她还作为美国纳什维尔青年协会的代表和东部高中美国杰出少年受到当时的总统尼克松的接见。
奥普拉自幼就有与生俱来的说话技巧和不俗的记忆力，她的言谈很容易带动别人的情绪。在大学一年级的时候，她就获得了“纳什维尔黑人小姐”和“田纳西小姐”的称号，她还是美国黑人小姐队伍的辩手，凭着自己出众的口才和敏捷的思维，她在19岁那年被当地一家电台聘为业余新闻播音员，从此涉足传媒界。当时还是一名大三学生的奥普拉，年薪就已达到15000美元。大学毕业后，奥普拉成为了巴尔迪摩一家电视台的正式播音员。
涉足电视界之初，她的播报工作并不顺利。由于奥普拉在播报新闻时无法保持客观中立的态度，她的情绪往往随播报的内容忽喜忽忧，因此常常招致观众的批评。电视台经理对她的这种表现也不满意，于是她被安排到播晚间新闻，这是奥普拉职业生涯中最悲惨、伤心的时刻，因为她显然不适合播新闻。9个月后，她被分配做一档叫做“巴尔迪摩之声”的节目，这档节0被她做得风生水起，她也因此找到了工作的激情和感觉，很快她便被芝加哥美国广播公司的WLS电视台看中，电视台邀请她去做“芝加哥早晨”节目。她的加入让“芝加哥早晨”节目在一个月的时间里从一个三流的脱口秀节目一跃而起，收视率与当时的名嘴菲尔•当纳的脱口秀节目并驾齐驱。三个月后，该节目超越菲尔•当纳脱口秀变成收视率第一的金牌节目，奥普拉俨然成为了脱口秀的代言人。1985年9月，“芝加哥早M”更名为“奧普拉•温芙瑞脱口秀”，在全国120个城市同步播出，自此“奥普拉•温芙瑞脱口秀”成为了奥普拉的个人品牌，直到今天一直是脱口秀节目竞相效仿的榜样。
在成为一个传媒明星的同时，奥普拉也成为了一位电影明星。1985年，她参加了昆西•琼斯执导的电影《紫色》的拍摄。虽然只有大学表演课的经验，但颇具表演天赋的奥普拉将悲观失望的女主角演得非常到位，甚至还得到了奥斯卡和金球奖的提名，这也使她获得了全国妇女协会颁发的妇女成就奖。
奥普拉迎来了事业的“黄金时期”，不论是作为脱口秀节目的主持人，还是作为广受欢迎的电影演员，她的事业都开始蒸蒸日上。这时，她又遇到了一位改变她命运的人——杰夫•杰克伯斯，这位她生命里的贵人，不仅帮她拥有了自己的脱口秀品牌，而且还帮助她一手打造了属于她自己的传媒帝国。1986年，他们两人联手创建了“哈普娱乐集团’’。
当然，“奥普拉脱口秀"当之无愧地成为了公司的王牌，公司定期制作“奥普拉脱口秀”，并出售给各家电视台。在杰夫的精心打理下，哈普集团迅速取得了成功，而奥普拉也成为了商场女强人。虽然成为了商场女强人，但奥普拉并没有忘记她作为一个传媒人的责任，她从孩提时代就保留的读书习惯，使她提出了“让美国重新开始读书”的口号。她开创了颇具创意的首档“电视读书节目”，这档节目一经推出就大获成功，甚至有人将奥普拉;选书的那一周称为书市的“奥斯卡周”，奥普拉的影响力由此可见一斑。除了脱口秀、电视读书节目，这个永远有着用不完的精力的女人，又将她的触角伸向了电影制作、妇女杂志等多个领域，并都取得了不俗的成绩。她做事认真，追求完美。同事曾这样评价奥普拉："在杂志付印前，奥普拉不会放过每一张图片，每一个字，甚至毎一个标点，要保证所有都达到最高的标准。”这样的亲力亲为，毫无意外地为奥普拉贏得了畅销杂志的桂冠，她的杂志仅用一年时间就取得了同类杂志五年才能取得的业绩。
美国财经杂志《福布斯》首度公布美国黑人富豪榜，55岁的美国电视女名着奥普拉以27亿美元身家，稳占榜首。
2003年，奥普拉这颗“黑珍珠”登上了《福布斯》全球富豪榜，成为亿万富豪倶乐部里的第一位黑人妇女。然而对待金钱和财富，奥普拉显得异常从容，保持着平常的心态，积极投身慈善事业，将自己收入的10%全部投入慈善活动。她不仅在她的脱口秀节目中对一些饱受贫穷折磨的人和意外事件的受害者做了特写，而且还特别关注教育领域，并创建了自己的私人慈善组织“奥普拉•温芙瑞基金会”，主要致力于全世界的妇女、儿童教育事业。此外她还设立了奖学金，资助为社区服务的美国学生和海外学生。与此同时，她号召美国人捐出零花钱，建立“世界零钱银行”，用以帮助那些因家庭贫困而上不起大学的孩子。2003年12月，奥普拉出资在南非建立了一所寄宿制的学校，德髙望重的南非前总统曼德拉亲自出席了学校的奠基仪式。
2005年度的“百位名人”排行榜上，奥普拉稳坐头把交椅，令麦当娜、安吉丽娜•朱莉等一大串光彩照人的女明星难以望其项背。此后她又在第33届国际艾美奖中被授予特别奖项——创始人奖，以表彰她20年来为国际电视业和慈善事业所作的贡献。
《时代》杂志曾经这样评价奥普拉：“脱口秀并不是她独创的，但是她用无与伦比的热情和亲切感，将脱口秀带到了一个新高度。她像一座灯塔，不仅带给传媒领域光亮，还延伸到了其他很多公共事业上。"
奥普拉，这位美国著名的电视节目主持人、娱乐界明星、商场女强人、慈善活动家，被称为是“美国最便捷、最诚实的精神医生”，却在2009年11月20日对外宣称：播出了23年的“奥普拉脱口秀”节目将于2011年9月9曰结束。对于奥普拉的告别，除了收看她节目的那8000万个家庭外，受震动最大的应该算是电视传媒人士了。在那些做着人物访谈节目的主持人的心里，奥普拉无疑是他们的灯塔。
杨澜曾经这样评价奥普拉：“她每次叙述一个故事都会投入很深的情感，所以奥普拉在做很累的活儿，因为每次都动真感情，而且每天如此，《奥普拉脱口秀》停播之前曾举行了“惊喜，奥普拉!”观众告别晚会，众多明星到场助阵，达科塔•范宁、碧昂斯还现场表演节目助兴。这个节目就是她的人生，这是一个很大的代价。”
尽管奥普拉付出了很大的代价，但她也收获颇多，她是美国电视观众心中最受欢迎的女主持人，并且五次当选全美最红的电视节目主持人。她是富豪排行榜上的常客，甚至轻松夺得“好莱坞富婆”的称号，令大导演卡梅隆•詹姆斯也自叹不如。不仅如此，她还拥有自己的电视网络，以启发、教育和引导观众(尤其是女性观众)“拥有自己最好的生活”为目标，收视面覆盖全美大约8000万户家庭。
奥普拉的影响不仅表现在传媒领域和娱乐领域。舆论一致认为，奥普拉这个名字已经成为美国的一种品牌和力量，她吸引着各个阶层、各种肤色、各个国别和各种年龄的男女。老人喜欢并崇拜她，中小学生也迷恋她;她是那些30多岁的困扰于肥胖和婚姻问题的妇女们的开导老师;丈夫和父亲们也会打开电视机，向她寻求家庭和单位中处理人际关系的答案;遭受过强奸凌辱的少女视奥普拉为知音，她是她们的偶像和榜样;20多岁的妇女欣赏她那种沉着冷静面对困境的风度;她还是寻求成功的黑人少年的榜样。
这就是奥普拉，一个不断追求、不断尝试的脱口秀女王，一颗当之无愧的璀燦珍珠。
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