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随时随地学习
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迈克尔•戴尔，1965年出生于美国休斯敦的一个中产家庭。他的父亲是一名牙医，母亲是一个经纪人，由此，他们认识了很多中上阶层的人士，这也使小戴尔能有机会经常与那些人士接触。通过与这些人的交往，戴尔懂得了许多东西，比如，把握信息的重要性，接触当时很新鲜的电脑。在这样的环境中长大，戴尔慢慢学会捕捉一切对自己有利的信息。戴尔从小学习成绩就不错，而且他善于思考，在数学上尤其拔尖。不过他并不把兴趣放在学习上，而是想方设法地去接触并掌握新的信息。
1973年，当时还只有8岁的迈克尔•戴尔看到了一则广告，上面说经过一种专门的考试，就可以免除不必要的环节，直接拿到高中毕业文凭。小戴尔马上就拿起电话申请，满怀希望能多快好省地解决自己的文凭问题，直接进入大学。当然，这件想一步登天的好事最后成了泡影。不过，这次经历却深深影响了他日后商业操作的理念，对他在销售电脑时想去掉零售商这个中间环节提供了借鉴。另外，戴尔的父母也支持戴尔从小自立，创业赚钱，所以他们从小就对他进行了有意识的商业熏陶，并且还经常教授他一些商业方面的知识。
戴尔的爸爸很喜欢集邮，在爸爸的影响下，戴尔也爱上了集邮。于是，12岁的小戴尔就在邮票上面动了脑筋。他先去市场上购得了一些很廉价的邮票，然后再在集邮杂志上登广告做邮票生意，由此他赚得了2000美元，这次经历更让戴尔意识到越过中间商做买卖的好处。戴尔感到十分兴奋，并用这笔钱购买了他自己的第一台个人电脑。16岁上中学时，戴尔找到一份差事，即替休斯敦《邮报》拉订户，他认为新婚夫妇和刚搬家的人是这种报纸的最佳订户，因为新婚夫妇还没有订报纸，而刚搬家的人需要重新订阅当地的报纸。于是，戴尔就雇同学抄录下新领结婚证的人和刚搬家的人的姓名和地址，他将这些资料输入电脑，并向新婚夫妇们和搬家的夫妇寄去一封颇具特色的信，并免费给每对夫妇赠阅两周的《邮报》，结果他大获成功，赚了1.8万美元并买了一辆宝马汽车。这次小试牛刀让戴尔受到很大的鼓舞，并发现了自己在这方面的才能。
在上大学之前的那个暑假，戴尔在玩计算机时突然发现了一个现象：一方面本地的一些计算机批发商接手的PC机无法及时出售，而另一方面用户又无法得到他们所希望配置的计算机。他觉得这是一个不可多得的商机，尽管他的经验并不是很丰富，但他还是决定不能放弃这次机会，无论如何也要试试。于是，戴尔就到批发商那里将积压的PC机以批发价买回，再在机器上增加一些特性，如增加更多的内存或者磁盘驱动器，随后他又在当地的报纸上登出很小的、只有一页纸的广告，他以低于零售价10%—15%的价格出售这些计算机。后来，戴尔回忆说：“由于批发商的高价与用户得到的服务有差距，所以这给我搞直销创造了机会。”
为了不辜负父母对他的一片希望，中学毕业后，戴尔遵父母之命进入德克萨斯大学选修医学。然而他对这个行业—点兴趣都没有，相反，他对电脑有着狂热无比的痴迷，他经常逃课在宿舍里捣鼓电脑。戴尔的行为传到了他父母的耳朵里，老师也对他颇为担心。有一次，戴尔的父母对他的宿舍进行突然“袭击”，结果自然让父母很不高兴。可他们并没有太严厉地斥责他，而是希望他能回心转意，把心思都花在学习上，别再为了电脑而分心。戴尔听了父亲的话后，感觉有点愧疚，于是就找了一个单独的房间，想借此来约束自己，努力学习医学知识，但是这并没有成功;他也做好准备尽力地去上好每一节课，但是他虽然人在课堂上，但脑子里全是电脑。是的，他对电脑实在是太痴迷了，而且他完全能够通过电脑养活自己。他曾经在分类广告上刊登电脑升级的广告，并以低于市价15%的价格销售IBM电脑。而且当戴尔发现楼顶有有线电视接收装置时，他竟然通过电脑将有线电视线接了下来，这使很多同学都受了益，因为那整个楼层的人都可以免费看电视了。就是这样，戴尔每个月拥有了2.5万美元的收入。
尽管戴尔曾向他的父亲保证，他会完成大学学业，但是他的电脑生意实在是太忙了，他甚至连喘息的机会都没有。所以很快，戴尔就搬出了宿舍楼，在校园附近租了房，最终他如愿完成了大学一年级的学业，同时他也成立了戴尔电脑公司。“离开这里标志着我真正地开始做起了生意。”戴尔满足地看着宿舍四周说：“真正投身做电脑生意需要很大决心。我自己得出个结论：只要想好了，就应该去做。我父母亲很久以后才能理解这一点。”
正像他自己说的，父母听见他打算退学从商，大发雷霆。无奈，戴尔只有提出一个折中的办法：他让父母给他一个夏天的时间，如果他的销售业绩不理想，他就立刻回到大学学医。父母同意了他的想法，因为他们觉得年轻的戴尔初涉商海，不会有什么大的出息。但戴尔的表现让他的父母大跌眼镜，因为才仅仅一个月的时间，戴尔就已经获得了18万美元的销售业绩，这下他的父母彻底折服了。1986年，戴尔公司年收入已达6000万美元。到了1987年3月，才22岁的戴尔就被美国企业家协会评为1986年度的“青年企业家”。从此，戴尔在美国商界脱颖而出。经过几年的努力，1988年戴尔的名字受到华尔街的关注，戴尔公司在纳斯达克公开上市，融资3000万美元，市场价值达到8500万美元。80年代末，戴尔在加拿大和当时的西德创办了全资子公司，随后，大胆改革公司结构，提供了一个更有效的全球范围统一的产品资源，使销售和市场配套集中起来。1989年，戴尔公司收入高达2，5亿美元。随着全球的销售形势越来越好，戴尔又分别在法国、瑞、爱尔兰及其他一些欧洲国家开设了分公司及办事处，并于1991年3月在爱尔兰成立了欧洲制造中心。90年代初期，戴尔的销售额平均每年增长97%，净利润更是达到每年增长166%。
然而任何事业的发展都不是一帆风顺的。暂时取得的这些胜利让戴尔有点飘飘然，只是，他没有想到，一味地追求生产量会使得戴尔在基础设施的建设和经营符理方面遇到很多瓶颈，公司很快就陷入到了一种无序的状态，戴尔公司自创业以来出现了第一次亏损，股票价格也大幅度下跌。这样的打击让戴尔一下变得清醒起来。戴尔先是冷静了下来，开始认真思考公司自创业以来的全过程，并决定不再一味追求生产，而是有了新的目标与方向。他将“流动、利润和增长”定为公司新的发展目标，从那以后，戴尔公司便腾云直上，现今的年销售额直达320亿美元，戴尔也成为了世界知名的"成熟的商人”。1997年、1998年和1999年，他都当选为《商业周刊》评选的“年度最佳25位经理人”。海德里克和斯卓格斯等知名髙级经理人猎头公司称戴尔为“富有影响力的首席执行官”。
戴尔的公司能取得今天的成绩并不是依靠领先的技术，而是依靠了一种观念、一种商业模式，而且更难能可贵的是，这是一个并不被普遍看好的模式，但是戴尔具有能坚持己见的执著精神，他善于观察对自己有利的机会，再将自己的想法付诸实践，向事业投入了全部的热情。戴尔公司从诞生之日起，就一直被各种非议和潮流所包围，但是戴尔从不为潮流所动，而是抓住市场新苗头，预测市场变化，引导新的需求，正所谓：取人之弃，独得其利。亦如戴尔所说：“今天太宝贵，不应该为酸苦的忧虑和辛涩的悔恨所销蚀。把下巴抬高，使思想焕发出光彩，像春阳下跳跃的山泉。抓住今天，它不再回来。”
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